- Странно, - заметил Хелд. - Они заэкранированы, словно микрофонный провод.
Вель снова осторожно покачал маховичок, одновременно заглядывая внутрь пульта.
- Смотрите, - сказал он Хелду.
Вместе с валом маховичка поворачивалась и насаженная на него кольцеобразная обмотка. Концы ее тоже уходили под пол.
- Вы не обратили внимание, Хелд, из какого материала изготовлены основные части машин, установленных в этом зале? - спросил Вель.
- Судя по всему, какой-то полимер. Во всяком случае, не металл... Это изолятор - я проверил тестером.
- Так... - Вель снова взялся за ручку маховичка. - Кажется, что-то начинает проясняться... А впрочем, мы скоро выйдем отсюда, - в голосе его зазвучала уверенность.
Затем Вель резко крутанул маховичок на целый оборот. И тотчас же глазок на пульте мигнул слабым зеленоватым светом.
- Видели?!
Он повернул маховик в другую сторону, и глазок опять отозвался едва заметным мерцанием.
- У вас есть гипотеза? - с интересом спросил Хелд.
- Именно... Я думаю, что когда-то эта планета обладала быстро-переменным магнитным полем. Может быть, вращающимся. Оно и служило эльтианам основным источником энергии.
- Ну, конечно! - воскликнул Хелд. - Электрический ток генерировался здесь сам собой в любом проводнике, стоило только расположить его соответствующим образом по отношению к линиям поля. Так вот почему нет подводящих кабелей, продолжал он. - Электрический ток возникал внутри самих машин. Теперь мы знаем, как они работали.
- И не только... - сказал Вель. - Мы знаем и то, почему эльтиане покинули свою планету. Ее магнитное поле по какой-то причине сделалось постоянным. И источник энергии иссяк.
- М-да, - протянул Хелд, - но в таком случае плохо наше дело. Без энергии нам не поднять плиту, закрывшую вход.
- Зато теперь мы знаем "правило перевода", знаем, в чем состояло главное отличие местной науки и техники от земной.